Seorang siswa kelas delapan Sekolah Menengah Twin Peaks pada hari Kamis memenangkan San Diego County Scripps Regional Spelling Bee 2024 dan akan mewakili daerah tersebut di National Spelling Bee.
Benjamin Evans mendapatkan gelar tersebut karena berhasil mengeja kata “epihippus”, genus keluarga kuda modern yang telah punah dan hidup pada era Eosen, 46-38 juta tahun lalu.
Dia akan mewakili San Diego County di Scripps National Spelling Bee di wilayah Washington, DC pada akhir Mei, dengan semifinal dan final pada bulan Juni.
Evans mengalahkan sesama siswa Poway Unified School District Mihir Konkapaka, siswa kelas delapan dari Sekolah Menengah Mesa Verde dan dua kali juara county bee.
Sebanyak 84 spell memulai kompetisi di Jackie Robinson YMCA pada hari Kamis, dengan hanya Evans dan Konkapaka yang tersisa di ronde ke-12.
Pada tahun 2023, Konkapaka memenangkan lomba mengeja untuk tahun kedua berturut-turut dengan mengeja exsufflation dengan benar, sebuah kata yang berarti “bernafas atau menghembuskan napas secara paksa (seperti membersihkan saluran pernapasan).”
Pada Mei 2023, ia tersingkir di putaran keempat Scripps National Spelling Bee. Dia salah mengeja catur, tong keju, mengejanya chestle.
Bidang asli terdiri dari 231 ejaan dari seluruh 50 negara bagian, Distrik Columbia, Puerto Rico, Kepulauan Virgin AS, Kanada, Bahama, Jerman dan Ghana. Terdapat 59 spell yang tersingkir pada ronde pertama, 33 pada ronde kedua, dan 19 pada ronde ketiga, sehingga mengurangi jumlah peserta menjadi 121 pada ronde keempat.
Dev Shah dari Largo, Florida, memenangkan lebah tahun 2023 setelah mengeja kata psammophile dengan benar — tumbuhan atau hewan yang tumbuh subur di lingkungan berpasir — setelah Charlotte Walsh dari Merrifield, Virginia salah mengeja kata daviely — kata Skotlandia yang berarti lesu.
Konkapaka lolos ke babak ketiga bee nasional 2022. Dua pengeja San Diego County telah memenangkan lebah nasional — Anurag Kashyap pada tahun 2005 dan Snigdha Nandipati pada tahun 2012.
“Spelling Bee adalah kompetisi akademis yang dapat diikuti oleh setiap siswa agar dapat terhubung dengan sekolah dan mengembangkan keterampilan yang akan membantu mereka di masa depan,” kata Paul Gothold, pengawas sekolah di San Diego County.
“Siswa belajar menetapkan tujuan, mendedikasikan waktu untuk belajar dan mendapatkan pengalaman berbicara di depan umum, yang semuanya berguna dalam perguruan tinggi, karier, dan kehidupan.”